Na década de 1970, a Paróquia da Igreja Evangélica Luterana do Distrito de
Taquaras, pertencia a Santa Izabel. Porém houve uma desmembração tornando-se a
Paróquia de taquaras e precisava da vinda de um pastor, então veio o Pastor Silvino
Schneider que era professor e sua esposa Gertraud Marie Schneider que também era
professora e logo começaram a trabalhar na Escola de Educação Básica Roberto Schütz.
Logo na sua chegada, Silvino demonstrou-se preocupado com a população local, com
medo de que os agricultores não estivessem se mantendo economicamente apenas da
plantação de milho e cebola, e pelo fato de grande parte dos alunos que se formavam
acabavam saindo do município, sofrendo então um grande êxodo rural na época.
Após se passar cerca de seis meses, Silvino que era professor na escola, sugeriu
a então diretora Salete Coelho Schütz a ideia de fazer o cultivo de morango no
município, mas na época a fruta mal era conhecida pela população local e muitos
acreditavam que nem era possível realizar a produção dessa fruta no município. A ideia
inicial do pastor era fazer o plantio e criar mudas das frutas para distribuir aos alunos na
escola e assim eles mesmos fazerem a divulgação para suas famílias. Juntamente com os
outros professores, Salete e Silvino decidiram seguir com a ideia de incentivar a
distribuição de mudas aos alunos.
Na época, existia a disciplina IPT (Iniciação Para o Trabalho), onde os próprios
alunos faziam o plantio e cultivo de mudas no próprio pátio escolar. O pastor Silvino
era o responsável por ir até a cidade de Feliz, em Rio Grande do Sul e trazer as mudas
de lá, então era feito o cultivo na escola e quando as mudas estavam crescidas e fortes
eram distribuídas para os alunos e seus pais. Segundo relatos nas entrevistas realizadas,
parte da população não demonstrou interesse pelo plantio fazendo assim o descarte
dessas mudas. O pastor fez esse processo de ir buscar mudas de morango em Feliz
diversas vezes, mas ele não trazia apenas a fruta, e sim diferentes tipos de plantas como
hortênsias e grinaldas de noiva, que hoje pertencem à flora do nosso município.
Com o decorrer dos tempos, os agricultores foram ganhando interesse e
começaram a cultivar morango, mas não era uma produção em grande escala, pois
muitos continuaram com receio de fazer esse cultivo. A comunidade já tinha a tradição
de realizar encontros culturais aos domingos na Praça Teófilo Schütz, chamada
“Domingo na Praça”. O nome “Festa do Morango” veio como forma de atrair turistas
para a cidade e teve como objetivo incentivar os agricultores e celebrar a cultura
reunindo agricultores locais e diversos produtores artesanais, onde todos que quisessem
e soubessem fazer algo poderiam trazer para a festa, como produtores de gamelas,
cadeiras, vassouras, tudo artesanal. Tinha também quem vendia seus produtos coloniais
como geleias, bolachas, queijos, mel, tortas, sucos e o próprio morango in natura.
Durante a festa na praça os moradores locais se reuniam e faziam uma espécie
de gincana, onde cada bairro competia um contra o outro, como Mato Francês,
Taquaras, Rio Pequeno e Pinheiral. Na festa aconteciam os desfiles culturais, onde
muitos moradores desfilavam em suas carroças com seus próprios cavalos. Além disso,
tinham apresentações onde muitos cantavam e tocavam.
Devido ao fato de poucos agricultores fazerem o cultivo, havia apenas uma
barraca de venda de morango, chateando um público que vinha apenas pela fruta.
Com o aumento da produção e a participação da comunidade, a praça não conseguiu
mais comportar a festa tendo então que ser transferida para o Campo do Itatiaia onde hoje é
conhecido como Parque do Morango.
Ao decorrer dos anos, o morango foi se destacando entre os agricultores por ser uma
fruta que se adaptou ao clima local e que não demandava de grandes áreas para o cultivo. Essa
combinação, juntamente com uma boa receptividade da população, tornou Rancho Queimado a
Capital Catarinense do Morango em 25 de outubro de 2001, por meio da Lei Estadual nº 11.954.
Após 34 anos da primeira Festa do Morango, ela ainda continua sendo uma das
principais atrações do município, trazendo turistas de diversas regiões.
